Chiclayo en Línea.- Hace 41 años, en 1985, el joven sacerdote agustino Robert Francis Prevost Martínez llegó al Perú para iniciar su labor como misionero, una época significativa para el papa León XIV, que cumple su primer año de pontificado. Su primer destino fue la misión de Chulucanas, en la sierra de la región Piura, que puede considerarse la "cuna misionera" del actual líder mundial de la iglesia católica.

En esta diócesis, Prevost Martínez se desempeñó como vicario parroquial de la Catedral de la Sagrada Familia y canciller de la Prelatura Territorial. Durante su tiempo en Perú, Prevost no solo se dedicó a la evangelización, sino que también jugó un papel crucial en la formación de nuevos sacerdotes y en la administración de la diócesis.

La diócesis de Chulucanas es una circunscripción eclesiástica de la iglesia Católica en Perú que tiene jurisdicción en tres provincias de Piura: Ayabaca, Huancabamba y Morropón, donde existe una población mayoritariamente católica.

La sede principal de la diócesis se encuentra en la ciudad de Chulucanas, en donde se halla la Catedral de la Sagrada Familia y está a cargo de 23 parroquias y del santuario Nuestra Señora del Pilar, en Ayabaca, donde se venera el Señor Cautivo de Ayabaca.

Su profundo conocimiento de la región y su dominio del idioma castellano, además de otros idiomas, le permitieron establecer una conexión significativa con la comunidad local con la que compartió incontables jornadas de evangelización, celebraciones litúrgicas, visitas pastorales, formación de sacerdotes y siempre estuvo dispuesto a escuchar y empatizar con las personas, sin importar su condición social.

En la capilla de la localidad de Yapatera el recuerdo afectuoso de la misión pastoral de Robert Prevost se mantiene intacto. Héctor Camacho, quien fue monaguillo y posteriormente compadre del entonces párroco agustino, recuerda cariñosamente al “Padre Roberto” por su identificación con la población humilde y su permanente disposición a celebrar misas en parroquias de construcción sencilla e incluso con daños en su infraestructura.

Camacho rememora que, tras el retorno de Prevost al Perú en 1988, se reencontraron en la ciudad de Trujillo y en esa ocasión le pidió que sea el padrino de su pequeña hija Mildred, a lo cual el sacerdote aceptó con gusto. Su ahijada, quien actualmente es madre de dos niñas, confesó que su nombre fue escogido por sus padres para rendir homenaje a la madre del “Padre Roberto” y por aprecio al religioso que en 2015 adoptó la nacionalidad peruana.

Ella guarda con mucho cariño un amplio conjunto de fotografías que testimonian los lazos de amistad de su familia con Robert Prevost en episodios imborrables como su bautismo, jornadas de catequesis, celebraciones litúrgicas y momentos de compartir con la comunidad local.

“Le tengo una profunda admiración. Usualmente, el padrino está en la ceremonia y luego desaparece de tu vida. Pero con él las cosas no son así. Siempre ha mantenido una cercanía hacia mí y mi familia”, manifestó en entrevista con la Agencia de Noticias Andina.

La última visita de Robert Prevost a Chulucanas fue en 2024, cuando celebró los 60 años de la diócesis.

Atractivos de Chulucanas y Piura en la Ruta de León

En Piura, la “Ruta de León” se vive a través de una conexión cercana con la comunidad. Un joven Robert Prevost llegó a Chulucanas y brindó su entero apoyo pastoral y convive con sus compañeros de la misión agustina en el distrito de Santo Domingo, en el centro de formación Villa la Buena Nueva.

La ciudad de Chulucanas es la capital de la provincia de Morropón-Chulucanas y se encuentra a 64 kilómetros al este de la ciudad de Piura. Geográficamente se encuentra próxima a las primeras estribaciones andinas de la sierra piurana y dentro de la yunga del bosque seco tropical.

Chulucanas es reconocida por albergar a destacadas familias de artesanos de la etnia indígena tallán, originaria de la región y cuya cerámica de temática costumbrista cuenta con denominación de origen otorgada por el Indecopi en 2006.

También es llamada la “capital del mango y del limón”, debido a la importante producción de estos cultivos con calidad de exportación. Otros cultivos destacados son el algarrobo, el plátano, el cacao, con los que se preparan la algarrobina, la natilla y los chifles, respectivamente.

Los atractivos turísticos más destacados son la Catedral La Sagrada Familia, ubicada en la Plaza de Armas de la ciudad y cuya moderna edificación fue inaugurada en 1970. Alberga cuadros que datan de los siglos XIX y XX, así como una escultura de tamaño natural del papa Juan Pablo II. También la parroquia San José Obrero, donde el joven misionero Robert Prevost dio sus primeros pasos junto a su mentor, el padre McKniff.

Otro lugar importante es la sede del Obispado de Chulucanas, centro espiritual y organizativo de la diócesis, donde se trazaron caminos de fe y compromiso comunitario.

También sobresalen el Centro Pastoral de Chulucanas, donde la iglesia se vuelve acción mediante la ejecución de proyectos sociales, fe viva y el compromiso con el desarrollo humano. Finalmente, se pueden visitar la Iglesia Matriz de Santo Domingo, con casi 200 años de historia y testigo del crecimiento de la ciudad y su fervor religioso; y el Centro de Formación Villa La Buena Nueva, un preseminario donde nacen las vocaciones sacerdotales y donde el “Padre Roberto” motivó y formó a nuevos líderes religiosos.

Durante el recorrido por la “Ruta de León” se puede visitar también el pueblo La Encantada, donde notables artesanos herederos de la técnica de la cultura preinca Vicús producen piezas convertidas en arte para el mundo. Asimismo, la localidad de Cruz Pampa-Yapatera, donde reside población de raíces afroperuanas, donde se aprecia cultura viva en casa rincón, en la que se recitan versos de cumananas y se conserva un lenguaje que resiste y florece.(Fuente Andina) (Foto Diócesis de Chiclayo)